Manfaat Makan Sereal Untuk Kesehatan

Sesuai janji saya dalam artikel “Adu Sereal Instan Nestle” yang dipublikasikan beberapa waktu lalu, sekarang saya akan membahas mengenai manfaat makan sereal untuk kesehatan tubuh kita. Saya termasuk yang memang sudah merasakan sendiri khasiat mengkonsumsi makanan yang berbahan dasar gandum tersebut. Baik yang berupa sereal instan maupun yang berupa snack bar. Yang disebut pertama biasanya saya konsumsi di saat sahur di bulan ramadhan, sedang yang kedua di saat sedang traveling. Lalu apa saja sebenarnya manfaat dari serealia ini?

Secara umum, yang dimaksud dengan sereal atau serealia sebenarnya adalah biji-bijian, atau lebih detilnya, sekelompok tanaman yang ditanam untuk dipanen biji atau bulirnya sebagai sumber karbohidrat/pati. Dalam kasus dikonsumsi sebagai sarapan atau pengganjal lapar, yang sering digunakan adalah gandum, oat, dan barley.

Berikut ini beberapa manfaat mengkonsumsi sereal untuk kesehatan tubuh:

Sumber Energi

Sereal memiliki kandungan karbohidrat kompleks yang tinggi. Ini adalah jenis karbohidrat yang terdiri atas molekul gula yang panjang dan, yah, kompleks. Dibandingkan karbohidrat sederhana, karbohidrat kompleks butuh waktu lebih untuk dicerna, sehingga lebih menyehatkan bagi tubuh dan mampu membuat kita merasa kenyang dalam jangka waktu lama. Selain itu, mengingat fungsi utama karbohidrat adalah sebagai sumber energi, maka menyantap sereal dapat membuat tubuh kita merasa energik dan aktif.

Mencegah Penyakit Diabetes dan Gangguan Jantung

Masih ada kaitannya dengan karbohidrat kompleks. Karena mampu membuat tubuh merasa kenyang dalam waktu lama, secara tidak langsung rutin mengkonsumsi sereal dapat membantu mengendalikan berat badan kita. Selain itu, sereal termasuk makanan rendah lemak. Dengan demikian, resiko terkena diabetes tipe 2 dan gangguan jantung yang umumnya disebabkan oleh makan secara berlebih dapat ditekan.

Mengoptimalkan Pertumbuhan dan Perkembangan Tubuh

Selain karbohidrat kompleks, sereal juga kaya akan protein. Seperti diketahui, protein penting bagi pertumbuhan dan perkembangan tubuh. Lebih lengkapnya, untuk pembentukan tulang, perbaikan jaringan tubuh, pembentukan antibodi untuk sistem kekebalan tubuh, melancarkan metabolisme dan fungsi sel organ tubuh, serta mengangkut oksigen ke seluruh tubuh melalui darah.

Sereal instan biasanya dikonsumsi bersama susu, yang memiliki kandungan protein tidak kalah tingginya. Dengan demikian, menyantapnya saat sarapan sangat disarankan karena dapat membantu memenuhi kebutuhan gizi harian.

Mencegah Kanker

Terdapat kandungan fitosterol dalam gandum dan beberapa jenis kacang-kacangan. Ini adalah lemak baik yang bermanfaat untuk mencegah kanker, terutama kanker payudara, kanker ovarium, kanker paru, dan kanker usus besar. Hal ini sudah dibuktikan dalam jurnal European Journal of Clinical Nutrition pada tahun 2009 yang menyimpulkan bahwa fitosterol mampu mencegah sel kanker tumbuh dan menyebar. Fitosterol juga dipercaya mampu menghentikan pembentukan radikal bebas dalam tubuh.

Menurunkan Kadar Kolesterol

Selain adanya karbohidrat kompleks yang berpotensi mengurangi resiko makan secara berlebihan, kandungan fitosterol dalam sereal akan membuat penyerapan kolesterol terhambat dan berujung pada berkurangnya kadar kolesterol dalam tubuh. Ini disebabkan karena bentuk kimia kedua zat tersebut yang mirip, sehingga, menurut penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal Annual Review of Nutrition, tubuh akan terkecoh dan menyerap fitosterol terlebih dahulu.

Mengontrol Kadar Gula

Meski jumlahnya tidak banyak, kandungan serat dalam sereal mampu mengurangi kecepatan sekresi glukosa dari makanan. Akibatnya, kadar gula darah akan lebih terjaga. Cocok bagi yang memiliki resiko atau memang sudah terkena penyakit diabetes.

Nah, lumayan banyak kan manfaat dari makan sereal bagi kesehatan? Jadi jangan ragu lagi deh. Mulai sekarang, jadwalkan secara rutin untuk mengkonsumsinya setidaknya setiap sarapan pagi. Atau malam hari juga oke, karena waktu paling tepat untuk menyantap makanan berjenis kacang-kacangan / biji-bijian dan susu sebenarnya adalah beberapa saat menjelang tidur.

Semoga bermanfaat!